麻辣烫是起源于四川的特色小吃。其最主要特点就是其自身无可不烫，无味不有，从而深受广大消费者的喜爱。
   　 在气候阴湿多雾的川蜀地区，长年劳作的船工和纤夫，垒成灶台，支起瓦罐，就地取材，拔些野菜，放入花椒、辣椒等调料，涮烫食之。既可果腹，又可驱寒、祛湿。后来这种煮食涮烫食品的习俗得以沿袭，后来发展成了今天我们在大街小巷经常看到的麻辣烫了。
   　 麻辣烫可谓是火锅的前身，也可说是火锅的简化版。不同的是，把肉和菜都穿在竹签上，吃的时候，将一大把竹签穿起的肉和菜放进翻滚的红汤中，正宗的吃法可不是一串一串的吃，而是一抓一大把，用筷子一捋，菜就纷纷掉落香油碟中，然后大快朵颐！除此之外，麻辣烫与火锅所使用的食材在一般无二，麻辣烫与火锅最大的不同就是简便快捷。
    　实际上，麻辣烫的精髓不在于煮，而在于汤料。当日先做调料，用布襄包裹，浸入陈汤，致之于釜，待沸腾，依蛋、丸及各种食材下锅烫熟之快慢，依次放入，作七八成熟即捞起，再取调羹将蒜泥姜末佐之，在上面撒少许熟芝，一碗色香味俱佳的上等美味就做成了，令人食指大动。麻辣烫看起来娇嫩欲滴，闻起来浓香四溢，尝起来辣气却是愈演愈烈，直至意犹未尽，不得不望辣兴叹矣，不得已而弃之。(食堂美食街,食堂麻辣烫,饭堂麻辣烫,餐厅麻辣烫,厨房麻辣烫)。
      也正因为如此，麻辣烫才会犹如雨后春笋般地发展壮大，并迅速向全国辐射蔓延。其中，黑龙江臻汤麻辣烫、吉林延边瘦猴麻辣烫、北京泡泡烫骨汤麻辣烫、河北好煮艺骨汤麻辣烫、四川乐山牛华麻辣烫、黑龙江杨国福麻辣烫、辣洋洋砂锅麻辣烫、湖州碗里香麻辣烫、浙江吉阿婆麻辣烫和上海周氏麻辣烫都称得上是个中翘楚。